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Bling a levé des fonds de démarrage pour permettre aux développeurs de jeux de donner Récompenses Bitcoin aux joueurs qui s’engagent dans les jeux.

La vision de Bling, basée à Irvine, en Californie, est de rendre l’argent amusant en offrant un moyen divertissant et sans risque aux utilisateurs de crypto pour la première fois d’entrer sur le marché en jouant à des jeux simples qui les récompensent avec des points pouvant être convertis en Bitcoin.

Le tour comprenait un investissement stratégique de Coinbase Ventures, qui, le moment venu, pourrait être un partenaire fiable pour la conservation et l’échange de crypto. Auparavant, la société avait levé des fonds auprès d’investisseurs en pré-amorçage tels que Wavemaker Genesis, Gumi Cryptos Capital et Blocktower Capital.

Bling ne divulgue pas le montant d’argent qu’ils ont collecté auprès de Coinbase Ventures. Mais c’était une bonne récompense pour une entreprise qui a dû faire un pivot majeur et s’est retrouvée à distribuer du Bitcoin à des joueurs curieux de gagner de l’argent en jouant à des jeux. C’est un autre exemple de ce que j’appelle le Loisirs Économie, où nous sommes tous payés pour jouer à des jeux.

« Je pense que l’une des raisons pour lesquelles nous avons eu autant de succès est que nous l’avons rendu si facile, comme si vous ne risquiez plus votre argent », a déclaré Wan. « C’est sans risque. C’est comme une expérience amusante que vous gagnez du Bitcoin, que vous ne savez pas vraiment comment y entrer.

Commençant

La société est le fruit de Wan, un vétéran de la fintech et ancien avocat en valeurs mobilières ; et Dan Rice, un ingénieur logiciel chevronné et expert en blockchain et en jeux. En 2017, Wan recevait beaucoup d’appels d’entrepreneurs crypto qui voulaient faire des offres initiales de pièces (ICO), et ils ont ensuite été jugés illégaux par la Securities & Exchange Commission. Elle est restée loin de ça. Et c’était bien.

Wan est tombée enceinte de son premier enfant, mais elle avait encore une idée d’opportunité dans les contrats intelligents, qui étaient des éléments programmables automatisés sur la blockchain Ethereum.

« Je me suis dit : qu’est-ce que j’ai encore à perdre ? Droite.’ Je suis une fondatrice d’une minorité enceinte en solo, alors je ferais aussi bien d’essayer », a-t-elle déclaré dans une interview avec GamesBeat. « J’ai contacté la personne qui est maintenant mon CTO, Dan, et nous en avons discuté. Et nous avons découvert que nous avions des points de vue très similaires à ce sujet. Donc, à l’origine, nous avons commencé en tant qu’entreprise d’infrastructure de règlement des différends pour les contrats intelligents. »

À la mi-2018, ils ont levé un financement de pré-amorçage qui comprenait Miko Matsumura, partenaire général de Gumi Cryptos Capital. Wan a découvert que le produit initial ne correspondait pas au marché, car les créateurs d’ICO étaient souvent inconscients des risques et les autres entreprises ne comprenaient pas les contrats intelligents.

Le plus grand des pivots

« Nous avons dû nous asseoir et penser à fermer l’entreprise », a déclaré Wan. « Voulons-nous réellement pivoter et faire autre chose ? Nous avons donc fini par lancer un tas d’expériences différentes.

Wan a essayé de trouver un jeton de sécurité. Et Rice a poursuivi une idée autour des jeux. Ils ont dit à Matsumura qu’ils passaient de l’infrastructure légale aux jeux et il n’était pas ravi au début.

«C’était juste au moment où le seau crypto tombait. Et nous avons passé un bon été et un bon automne à essayer de le faire fonctionner. Et puis réalisez que c’est beaucoup trop difficile », a déclaré Wan. « C’était au début de l’hiver 2018 que nous avons réalisé que nous devions faire autre chose. Dan a de l’expérience dans des sociétés de divertissement et de jeux, ainsi que dans les technologies financières. Il est donc parti sur l’idée que cela fonctionnerait finalement.

En 2019, ils ont développé un jeu appelé Bitcoin Blast, qui était un simple jeu de match-3 où les joueurs gagnaient des points qu’ils pouvaient transformer en Bitcoin. Bling a développé une plate-forme qui consiste en un kit de développement logiciel (SDK) propriétaire qui offre aux développeurs de jeux un système de récompenses Bitcoin, une détection de fraude et une détection de valeur utilisateur. Il n’a jamais dépensé un centime en marketing. Et ça a commencé à décoller. Puis Matsumura est devenu beaucoup plus engagé.

« Comme le pivot était un départ si radical, nous étions naturellement concernés », a déclaré Matsumura. « Mais Amy était impitoyablement méthodique pour tester les idées et éliminer rapidement les choses qui n’ont pas fonctionné. »

D’autres concurrents placent la barre haute, exigent des retraits PayPal et paient en dollars américains. Les frais de transaction élevés signifiaient qu’il fallait beaucoup de temps avant que les gens puissent encaisser. Mais Bling a laissé les joueurs encaisser le premier jour. En utilisant Coinbase et Bitcoin comme système de base, ils ont pu effectuer de très petites microtransactions sans frais de transaction.

« Et aujourd’hui, nous avons plus de 5 millions d’utilisateurs », a déclaré Wan. « Nous réalisons plus de 5 millions de dollars de revenus annualisés. Nous avons six jeux sur Android et un sur iOS. Et c’est un gros mot dans la Silicon Valley, mais nous sommes rentables. Nous avons du mal à dépenser cet argent plus vite que nous ne le faisons. Et nous venons de recevoir un investissement de Coinbase. Et je suis à nouveau enceinte. Donc, je suppose que chaque fois que je tombe enceinte, je peux collecter des fonds. »

Gameplay

Les titres sont des jeux simples, notamment Sweet Bitcoin, Bitcoin Pop, Bitcoin Blocks, Bitcoin Solitaire et Bitcoin Food Fight. Ces jeux sont sur Android. Et Bitcoin Blast est à la fois sur iOS et Android. J’ai joué à Bitcoin Blast. Au début, il a diffusé une publicité. Ensuite, j’ai joué une partie du jeu de match-3, où je devais faire correspondre des rangées de pièces Bitcoin. Au fur et à mesure que je gagnais chaque match, je regardais des publicités vidéo.

À la fin d’une poignée de jeux, j’avais 15 980 points Bling. J’étais prêt à récupérer mon Bitcoin. J’ai appuyé sur le bouton « encaisser » et il m’a dit que j’avais un très petit montant. Cela équivalait à quelques « satoshis ». Un satoshi est un cent millionième de Bitcoin. J’ai encaissé. Ici, vous avez la possibilité d’envoyer vers un compte Coinbase en tapant l’e-mail ou de créer un tout nouveau compte Coinbase. Il m’a dit que je verrais le Bitcoin apparaître sur mon compte dans les 24 à 48 heures.

« Nous avons développé un public très unique de personnes qui ont démontré qu’elles sont curieuses [about crypto], mais ils ne passeront jamais 50 heures pour vraiment entrer et suivre l’écosystème », a déclaré Wan dans une interview avec GamesBeat. « Et donc je pense que nous devons créer des produits pour eux, n’est-ce pas. Coinbase, pour nous, est un très bon partenaire car à bien des égards, ils ont fait la même chose, bien que pour des personnes beaucoup plus spéculatives. Nous avons un public beaucoup plus profane. Peut-être qu’ils ne pensent même pas à cela comme un investissement.

La plate-forme Bling a connu une croissance organique considérable en moins de deux ans, avec un million d’utilisateurs actifs mensuels. La plate-forme permet à ceux qui découvrent la crypto-monnaie de posséder leur premier Bitcoin sans risque, ce qui le rend attrayant pour un public curieux de crypto. En fait, quelque 70% de ses utilisateurs déclarent n’avoir jamais ouvert de compte Coinbase auparavant.

« Nous avons découvert que notre base de joueurs est littéralement la crypto curieuse », a déclaré Wan. « Beaucoup de nos utilisateurs n’ont jamais possédé de crypto auparavant, ou c’est leur première exposition au Bitcoin ou à la crypto. »

Possibilités d’expansion

Matsumura a déclaré que Bling a été l’une des plus grandes histoires d’entrepreneuriat qu’il ait jamais vues, et ce tour de financement apporte des investisseurs chevronnés et stratégiques supplémentaires à la croissance et à l’élan de Bling.

« Lorsque nous avons pris la parole pour la première fois, nous avons été impressionnés par Amy Wan, rationnelle et lucide en tant que première PDG financée par capital-risque », a déclaré Matsumura. « Elle a fait ses preuves en faisant un pivot dramatique de l’infrastructure de contrat intelligent au jeu mobile occasionnel, un domaine complètement différent. »

Cela pourrait aller de deux manières. Pour faire évoluer les utilisateurs et vraiment prendre en charge davantage un jeu d’infrastructure de plate-forme, Bling a développé un SDK Bling interne. D’autres développeurs peuvent l’utiliser et le brancher dans leurs jeux, et il fournit à ce développeur essentiellement un système de récompense Bitcoin, une détection de fraude et une détection de valeur utilisateur. Ces éditeurs peuvent alors obtenir beaucoup d’utilisateurs et une structure de monétisation du jour au lendemain.

Bling a également la possibilité de prendre ces joueurs crypto-curieux et de les amener à investir automatiquement un dollar dans Bitcoin chaque mois ou autre. Et cela pourrait les aider à gagner de la crypto-monnaie au fil du temps. D’autres entreprises comme Acorn l’ont fait, et ce genre d’entreprise peut gagner de l’argent de diverses manières.

Avec le nouveau tour d’argent, la société étendra son effectif de 11 personnes à plus de personnes. Et il commencera à tester l’acquisition d’utilisateurs payants. La plupart du personnel est basé près d’Irvine dans le comté d’Orange, mais il adoptera probablement une routine hybride de travail à distance et de travail de bureau.

Il est difficile d’embaucher des ingénieurs maintenant, car la plupart d’entre eux veulent travailler à distance et demandent de gros salaires, a déclaré Wan.

« Nous entendons beaucoup d’histoires intéressantes et essayons de comprendre comment nous allons gérer cela », a-t-elle déclaré. «Je veux laisser les gens faire beaucoup plus de choses à distance. Mais en même temps, je pense que les entreprises qui n’arrivent pas à faire venir leur personnel au bureau pourraient finir par perdre en compétitivité.

En ce qui concerne des choses comme les jetons non fongibles ou les NFT, Wan en sait beaucoup sur la fintech. Mais elle n’est pas encore prête à s’y plonger alors que le tableau réglementaire n’est pas clair.

«Je pense que l’écosystème se concentre beaucoup sur la façon dont la technologie est si impressionnante. Et ils oublient beaucoup de choses pratiques du monde réel comme le comportement des utilisateurs ou les lois et réglementations », a déclaré Wan. « Je pense que les NFT ont un avenir. Je pense que les jetons ont un avenir. Mais la façon dont ils sont utilisés en ce moment me ressemble beaucoup plus à une sécurité. »

Liens: Jeu communautaire, Portefeuille CoinFund

Résumé de la thèse d’investissement

Vents arrière structurels doubles: Le jeu en tant que marché a considérablement mûri au cours des 20 dernières années, évoluant vers un marché de 200 milliards de dollars/an à l’échelle mondiale. Dans le même temps, les technologies blockchain sont désormais arrivées à maturité et permettent l’émergence de nouveaux cas d’usage. Community Gaming bénéficie du rythme de progression de ces deux tendances, que l’on voit le plus facilement dans son produit de tournoi automatisé initial.
Agnostique aux hits : Prédire quoi et quand un jeu sera populaire est incroyablement difficile, tout comme estimer le succès au box-office (à l’époque où les gens allaient au cinéma). Nous aimons le fait que la vision de Community Gaming soit indépendante de tout jeu, studio ou même plate-forme matérielle à succès, et évite également le problème temporaire de l’existence de jeux cryptonatifs à petite échelle et de qualité inférieure (pour l’instant).
Équipe expérimentée et dévouée: L’expérience de Chris chez ConsenSys mais aussi en tant qu’organisateur de la scène Esports à New York se combine bien avec l’expérience compétitive directe du COO Evany aidant à gérer une équipe DOTA 2 de premier plan. Plus important encore, l’équipe est passionnée et convaincue des tendances structurelles que nous avons traversées et du rôle que le jeu communautaire peut jouer et jouera.

Nous sommes ravis d’annoncer que CoinFund dirige le Seed Round de Community Gaming. Le moment est venu pour les technologies blockchain d’élever davantage les nombreux aspects des expériences de jeu qui sont déjà passées d’une petite niche à une industrie largement attrayante de 200 milliards de dollars + / an sur seulement 2 courtes décennies. Plus précisément, nous sommes enthousiasmés par l’ADN de l’équipe hybride de Community Gaming couvrant la crypto et l’esport et leur feuille de route de produits pour organiser et responsabiliser toutes les communautés de jeu (pas seulement pour les jeux natifs de la blockchain). Tout cela en évitant le risque de titre unique d’investir dans un jeu ou un studio spécifique.

En tant que joueur de longue date, je me sens qualifié pour partager mon point de vue sur cette verticale. Mon intérêt pour les jeux, en particulier les jeux sur PC, est même antérieur à la création de Bitcoin par Satoshi. Ce que je sais être une passion de longue date a commencé Diablo II, le jeu d’action-RPG à succès de Blizzard au début des années 2000. Je suis rapidement passé à Half Life 2 et à sa famille de jeux associée et j’ai même passé du temps dans des MMO populaires comme World of Warcraft et EVE Online. Mes expériences depuis lors ont traversé les genres et les plates-formes matérielles jusqu’à aujourd’hui, où j’aime toujours passer mon temps libre à jouer à Call of Duty: Warzone pour rattraper des amis éloignés, ou faire des efforts plus sérieux dans Escape from Tarkov, un jeu de tir ultra-réaliste , ou Magic the Gathering: Arena, où j’ai été un joueur classé au niveau mondial sur l’échelle Mythic saisonnière. Ce contexte souligne mon extrême conviction que la technologie blockchain est sur une trajectoire de collision avec le jeu et que des opportunités incroyables de création de valeur sont enfin à portée de main. Le produit de Community Gaming s’aligne parfaitement sur la tendance claire de l’intersection de la blockchain et du jeu. Comme c’est maintenant le bon moment, CoinFund étend maintenant son exposition au thème séculaire du jeu basé sur la blockchain de manière mesurée mais délibérée.

Le premier élément de l’opportunité de jeu communautaire que nous apprécions est le mélange unique d’expérience de jeu et de crypto dans l’équipe fondatrice ; Chris, Evany et Hayder. Chris est originaire de ConsenSys, où il a travaillé au sein des équipes d’investissement et de stratégie avec un accent particulier sur l’intersection de la blockchain et du jeu, tout en étant un investisseur providentiel et un organisateur pour le monde des affaires de l’esport et du jeu basé à New York. Evany a contribué au succès précoce de l’organisation OG Esports en tant que co-fondatrice et directrice de l’exploitation, qui a remporté l’événement Dota 2 International financé par la foule au cours des années consécutives et a gagné environ 27 millions de dollars. Enfin, Hayder a chevauché Chris chez Consensys où il était un développeur full stack, mariant son expérience de la programmation blockchain avec des rôles d’ingénierie antérieurs dans des sociétés web2 traditionnelles. Toutes les équipes avec lesquelles nous parlons ne peuvent prétendre avoir le mélange combiné d’expérience, de passion et de réseau qui est en vigueur ici – et nous sommes particulièrement convaincus que la vision de ce que CG peut devenir est à la fois personnellement et professionnellement convaincante pour tous les fondateurs, et probablement une source d’inspiration dans laquelle ils peuvent puiser dans tous les environnements de marché. Nous notons également la liste croissante de partenariats, formels et informels, avec de grands influenceurs de jeux dans le cadre de l’univers de Community Gaming, que ce soit en tant que talents compétitifs, casters en direct (pensez commentateurs sportifs) et participants à des tournois. Les interactions entre ces personnes de manière formelle et informelle et au nom de Community Gaming ne feront qu’accélérer davantage le mouvement de la plate-forme vers le marché d’utilisateurs plus grand public et plus vaste.

Le deuxième aspect de notre thèse ici est le futur potentiel expansif du produit et de la plate-forme. Dans le cadre de la diligence raisonnable initiale, je me suis inscrit et j’ai moi-même participé à plusieurs tournois. Je suis étonné des progrès du frontend et du backend au cours des derniers mois, sans parler des cagnottes de plus en plus importantes, de l’attention des créateurs de contenu de jeu et des partenaires de parrainage qui commencent à s’accumuler sur la plate-forme. La technologie initiale d’organisation du tournoi (incluant non seulement la création de brackets, les rapports sur l’avancement du tournoi et la répartition et le paiement des prix après le tournoi) était déjà extrêmement convaincante et différenciée, mais nous sommes également enthousiasmés par les futures possibilités d’engagement et de monétisation qui s’ouvrent une fois un plus grand volant d’audience et la participation s’accélère encore. Plus précisément, nous nous alignons sur l’adhésion de Chris et de l’équipe à l’avenir multichaîne et multicouche, avec le partenariat récemment annoncé avec Polygon, mais aussi bientôt à d’autres comme BSC et FLOW pour améliorer l’expérience d’intégration et de paiement d’une manière transparente pour les utilisateurs. . En fin de compte, nous pensons que les premiers acteurs de l’espace de jeu blockchain qui créent une expérience utilisateur collante seront les mieux placés pour capturer leur juste part ou plus de la croissance du marché qui est encore à venir. La proposition de valeur unique de Community Gaming consistant à activer et à interagir avec les joueurs non professionnels historiquement mal desservis avec un certain désir de compétition n’est que le début d’une opportunité de plate-forme beaucoup plus vaste.

Le troisième attrait majeur pour Community Gaming est l’agnosticisme de la plate-forme vis-à-vis des jeux qui sont populaires, évitant le risque de concentration du financement d’un studio, ainsi que le risque de synchronisation du moment où les jeux cryptonatifs peuvent rattraper à quel point les jeux web2 sont amusants et engageants. Actuellement, il existe un fossé profond entre ce que les joueurs traditionnels exigent en termes de qualité et ce que les startups cryptonatives, en raison de ressources limitées, sont en mesure d’offrir. Pensez au contraste de qualité entre les années 2020 jeux les plus vendus comme Black Ops: Cold War ou The Last of Us: Part II, contre même le jeu cryptonatif le plus populaire comme Axie Infinity en termes de gameplay ajusté et d’équilibrage multijoueur, de qualité de l’intrigue et de l’histoire, de fidélité visuelle, d’infrastructure de serveur backend, d’intégration anti-triche, actifs d’art et d’animation. L’écart s’étend également à la différence de nombre de joueurs entre le ~100K participants actifs au marché sur Axie (un jeu cryptonatif de premier plan) et les ~ 100 millions de MAU d’un pilier multijoueur comme celui d’Activision CoD : Zone de guerre, avec des différences proportionnelles dans la puissance relative des effets de réseau. Nous pensons que cet écart est sur le point de se combler au cours des prochaines années à mesure que les jeux cryptonatifs deviennent plus amusants (Tisse-ciel, Monstres en chaîne, Mirandus, Illuvium etc. ont tous des objectifs ambitieux) et les studios traditionnels s’appuient sur les premiers succès avec les intégrations de blockchain, mais en attendant, nous sommes plus optimistes sur les jeux agnostiques basés sur des plates-formes comme Community Gaming.

Comme pour tout investissement, il existe des risques, mais nous avons estimé qu’ils étaient contrebalancés par l’opportunité du marché. Un défi hautement prioritaire auquel sont confrontés Chris et l’équipe à court terme est la nécessité de développer rapidement la base d’utilisateurs, mais ce risque a été compensé par la croissance actuelle de la plate-forme, accélérant le rythme de la croissance locale et axée sur les créateurs de contenu, comme ainsi que l’opportunité offerte aux sponsors axés sur la marque de conduire des tournois à haute visibilité pour attirer la prochaine vague d’utilisateurs. De même, les chances que les utilisateurs circulent autour de la plate-forme de jeu communautaire et sa réduction des frais sont atténuées par la pile technologique propriétaire qui réduit les paiements, les supports et autres frictions opérationnelles, tout comme les services Web2 comme Uber, AirBNB et Rover offrent suffisamment de commodité supplémentaire. et des effets de réseau pour compenser les frais qu’ils facturent. En fin de compte, à l’instar du récent succès d’éclatement et de l’attrait général des NFT en tant qu’aimant pour l’adoption par le grand public, le jeu blockchain aura bientôt son propre goût des feux de la rampe étant donné la possibilité pour de nouveaux paradigmes de propriété et économiques de bouleverser une industrie qui ne montre aucun signe de décélération . Bien que Community Gaming soit notre premier engagement sérieux avec ce secteur passionnant, nous attendons avec impatience les futures opportunités d’explorer des équipes résolvant également d’autres défis connexes !

Présentation de la tour blockchain d’Overline par Bloomberg – Source : Twitter

Futur immeuble de 435 m de la 57ème rue – Source : JDS Development Group