Aurélien Michel, un développeur français de 25 ans, a plaidé coupable mardi devant un tribunal fédéral de New York pour avoir orchestré une arnaque à 3 millions de dollars avec des NFT nommés « Mutant Ape Planet ». Vivant aux Émirats arabes unis, il a été arrêté au début de l’année à New York.

Exploitation de l’Engouement des NFT

Les NFT ont connu un essor fulgurant en 2021, avec des ventes atteignant des sommes astronomiques, comme les 69 millions de dollars déboursés pour une œuvre de l’artiste Beeple.

Aurélien Michel a profité de cet engouement pour lancer en février 2021 sa propre collection de NFT « Mutant Ape Planet », inspirée par les populaires « Bored Ape Yacht Club », des images de singes aux traits variés.

Une collection de Mutant Ape Planet

Les Promesses Non Tenues de Mutant Ape Planet

Aurélien a proposé à la vente 9 999 NFT « Mutant Ape Planet » sur la blockchain Ethereum, au prix de 0,5 ether chacun, soit environ 468 dollars au moment du lancement.

Pour attirer les acheteurs, il a fait miroiter des avantages exclusifs liés aux NFT, comme des récompenses, des tirages au sort, des accès à d’autres actifs numériques ou à des terrains virtuels dans le Metaverse. Il a également promis de reverser une partie des fonds collectés à un portefeuille communautaire destiné à promouvoir les NFT.

Mais une fois que tous les NFT ont été vendus, il a transféré les 3 millions de dollars en cryptomonnaies vers d’autres portefeuilles, dont certains sous son contrôle, sans tenir ses promesses.

Reconnaissance de l’Escroquerie et Conséquences Légales

Face aux soupçons des acheteurs, Aurélien a reconnu son escroquerie sur le canal Discord de la communauté, se faisant passer pour un certain « James » et invoquant la toxicité de la communauté comme prétexte pour le « rug pull » :

« Nous n’avons jamais eu l’intention de rug, mais la communauté est devenue beaucoup trop toxique […] Je reconnais que notre attitude a conduit à cela ».

Il a comparu mardi devant le département de la justice américaine, qui a accepté sa déclaration de culpabilité pour conspiration en vue de commettre une fraude. Il risque jusqu’à cinq ans de prison et devra rembourser 1,4 million de dollars aux victimes.

« Notre cabinet est tout à fait conscient que les acteurs criminels profitent du rythme constant de l’innovation dans le domaine des actifs numériques et du désir des investisseurs de s’impliquer dans les cryptomonnaies pour perpétrer des fraudes à grande échelle», a déclaré Breon Peace, procureur général des États-Unis.

Source : CoinDesk

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